古柯是一种灌木，生长在南美洲安第斯山脉地区，树高1至3米，叶含可卡因，有麻醉作用。当地印第安人常用古柯叶泡茶，称为古柯茶，同茶叶和咖啡一样饮用。为了忍受艰苦的生活条件，穷苦的印第安人把古柯叶当作咀嚼剂，带在身边随时放入口中咀嚼，以便充饥御寒。