副总统是总统制国家中的职位，在“总统制”国家中，副总统被称为“备位元首”，当总统在任期当中死亡、因犯罪被解除职务或是不能视事时，副总统继位之。副总统基本上没有任何职权，但可经总统授权行使若干权力，权限内容由各国宪法明定之。在“议会制”的国家中，则副总统一职不是必要设的职位。在双首长制国家中，有些设置副总统，如保加利亚；有些则不设置，如德国、新加坡、意大利等。