炮艇机的最初概念实际上在20世纪20年代就已经有人提了出来，1926年到1927年，美国德克萨斯圣安东尼奥空军基地的军官弗雷德。内尔森曾经向陆军兜售过他的侧射武器系统，一挺可以侧射地7.62毫米机枪被安装在他的DH-4双翼机的机翼上，随后的测试表明，内尔森驾驶DH-4做灯塔盘旋（Pylon Turn），通过支柱上的瞄准装置射击地上用石灰画出的目标区域，多次取得命中。