詹建威，曾用名詹彩轩，1921年10月出生，湖南省桃江县马迹塘乡人。父母皆务农于乡里，家中兄弟姐妹八人，生活贫苦。其父思想进步，大革命时期是县农民协会主要负责人，后遭追捕，逃至武汉，沦陷后与其母皆死于战火。其幼年随叔、伯父母生活，聪明好学。1927年入桃江县初小，1931年入湖北汉阳中学，1937年考入四川齐鲁大学。