何可纲为袁崇焕旧将，天启六年宁远大捷，因功进都司佥书，岁省饷百二十万有奇，袁称他：“可纲仁而有勇，廉而能勤，事至善谋，其才不在臣下。臣向所建竖，实可纲力，请加都督佥事，仍典臣中军。”袁崇焕死后，何可纲率军驻守锦州、宁远、大凌河要塞。崇祯四年（1631年），被困大凌河，祖大寿欲降，可纲不从，大寿执之，于后金诸将前杀之。可纲不变色，不出言，含笑而死。