潘幼卿，1912年出生于湖北省大悟县宣化店一农民家庭。1929年参加中国工农红军，同年加入中国共产党，在红四方面军中历任班长、排长、连长等职。参加过鄂豫皖革命根据地历次反“围剿”斗争，屡立战功。1932年10月，他随红四方面军主力西征入川，任红二十五师营长。1933年部队扩编，他任红九军二十五师副师长兼第七十四团团长、率部参加了川陕革命根据地反“三路围攻”、“六路围攻”等战役。