等高线法是地图上表示地形高低起伏的一种常用方法，它是采用一组地面高程等值线即等高线所组成的平面图形，来显示地面的高低起伏、坡度陡缓的一种地形表示法。等高线法最早是由法国人都明·特里木，用在地图上描述陆地高低起伏的。在地图上用等高线法的优点是：表示地形既能清楚地显示地面的高低起伏形态，又能从等高线图线上获取地面高程、高差、坡度、山体的体积、洼地的容积等一系列数量指标。缺点是：立体感差。