最初哥特是做为德国古民族的一支的称谓而被世人所记住的，他们曾经打败并入侵过罗马帝国，并最终使其分裂崩溃。而15世纪在意大利掀起的文艺复兴运动中的艺术家们将古希腊古罗马文明结束至文艺复兴运动开始这其中由基督教会势力统治的漫长岁月称之为“黑暗的中世纪”（Dark Middle Age），并将这段时期中所产生的艺术形式统统归为哥特艺术。