古时的广告纯粹只是靠口碑。口碑以外的首则广告，历史学家普遍认为是于庞贝城遗址内发掘到的广告。 当15世纪至16世纪出版业开始发展，成为了广告真正开始成长的时刻。到了17世纪，英国的报纸已经开始有广告出现。随后的一个世纪，广告发展得十分蓬勃。 19世纪当世界经济开始急速扩张，对广告的需求亦以同步增长。1843年，美国费城出现了世界上第一家广告代理公司，由Volney Palmer创办。早期的广告代理只不过是报章的广告分销商。但到了20世纪，广告代理开始为广告的内容负责。