这部书本作为作者在北京大学讲授古文字学的讲义,撰于1934~1935年,手写石印,只印 200部,流传未广。中华人民共和国建立后,中央党校历史教研室曾影印作为教材。1981年,齐鲁书社重新影印,补齐图版,并附以作者1936年部分改订稿及为1963年中央党校版作的跋,成为定本。