儿童公共教育（public education for children）是指国家对儿童普遍实施的社会教育。二千多年前古希腊的柏拉图提出对奴隶以外的社会各阶层儿童实施公共教育。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中提出对儿童实行公共教育的要求。中国康有为在《大同书》中提出儿童公育思想，主张设立人本院、育婴院、慈幼院，对儿童实行公养，入学后实行公教，以取代封建家庭教育。