原指汉族的败类，后泛指投靠侵略者、出卖国家民族利益的中华民族的败类。
汉奸，原指出卖汉族利益的败类，后引申为背叛中国投敌罪无可赦之人。例如抗日战争时期中国出现了大量为日本人卖命的汉奸伪军。大多情况下泛指背叛中华民族，投靠侵略者，充当其走狗，出卖中国国家民族利益的败类，也即通敌或叛国的中国人。《辞海》的解释是：“原指汉族的败类，现泛指中华民族中投靠外国侵略者，甘心受其驱使，或引诱外国入侵中国，出卖祖国利益的人”。
原指汉族的败类。后泛指投靠外族或外国侵略者、甘心受其驱使、出卖祖国民族利益的人。
宋王明清《玉照新志》卷三：“檜既陷此，无以自存，乃日侍於汉奸戚悟室之门。”清无名氏《汉奸辨》：“中国汉初，始防边患，北鄙诸胡日渐交逼。或与之和亲，或与之构兵。由是汉人之名。汉奸之号创焉……所谓真汉奸者，助异种害同种之谓也。”《老残游记》第一回：“他们用的是外国向盘，一定是洋鬼子差遣来的汉奸！”周立波《暴风骤雨》第一部一：“咱们都跟赵大叔去抓大汉奸！”