口头传说是“一代人通过口述传给下一代或几代人的口头语言。”(范西纳<Vansina>语)口头传说的可靠性尚待定论。过去，历史学家一直认为其毫无价值，或者难以确定其价值。但此观点在过去的20年里受到了挑战，尤其受到研究非洲社会的历史学家的反对。