一般而言，纸本书画由载体、书画主要内容、历代藏家题跋等几个方面组成。分析其中的物质组成，植物纤维、矿物颜料、植物染料等。由于矿物颜料的稳定性和植物染料的不确定性，平常谈及纸本书画的保养，都是针对书画的载体——纸张而言。