安置天文望远镜的建筑物称圆顶室（vault）。通常为圆柱形结构，顶部为可绕竖直轴转动的半圆壳体，故名。圆顶上有两扇狭长的活动天窗，可沿水平方向裂开；有的只有一扇天窗，可在圆顶上作上下滑动。天窗打开后配合圆顶的转动可使望远镜对准要观测的天体。