单体通过聚合反应相互连接构成链状聚合物。连接单体的化学反应往往不是唯一的，因此链节在分子链上可以有不同的键接方式。不同的键接方式都是通过化学键固定，不破坏化学键就不能改变链节的键接方式。换句话说，化学键确定了链节中原子的空间排布方式。由化学键固定的原子空间排布方式称作构型(configuration)。构型由聚合反应所决定，在高分子物理中我们只关心构型的不同形式，至于构型的形成过程则是高分子化学研究的内容。