聚凝剂的聚凝机能必须针对其悬浮状态的物质才有效。在水中悬浮的矿物质和抗物质粒子，大多数带有微弱的正电荷或负电苛，采用与这种粒子相反电荷的凝聚剂，使有相反电荷的粒子在水中互相吸附，促成了中性粒子的互相结合作用。这样悬浮的粒子结合成粗颗粒，由于自重而开始沉降，并且和水分离了。