官署名。明成 祖为镇压人民和官员中的反对派，于1420年设置，由宦官直接指挥，从事特务活动。
明官署名。
成祖为燕王时，为夺取帝位，阴结京师宦官为内应；既取帝位，对朝廷大臣多不信任，重用宦官。永乐十八年，设东厂於京师东安门北，派亲信宦官掌管，监视官员，镇压人民。东厂遇事可直接报告皇帝。为明代中央特务机关。参阅《明史·刑法志三》。