汉字的标准读音被称为国音，在汉语拼音发明后，给汉字用汉语拼音注音，成为一门专业学术，这门学科从民国建立初期就开始研究，一直发展到新中国建立以后。一般分老国音与新国音两种，现在通行的是以北京方言确立的新国音，也就是一般说的普通话。