囊壳状子囊座神经节苷脂(Gangliosides,GLS)由一含唾液酸的亲水寡糖通过β1,1糖苷键与疏水的神经酰胺连接而成的两性大分子。它存在于几乎所有的哺乳动物组织中,在神经组织中尤为丰富。在细胞膜结构中,GLS的疏水部分镶嵌于膜双脂层中,而亲水的寡糖链则像天线一样暴露于细胞膜表面。位于细胞表面的GLS具有多种重要的生物功能:作为信息分子或受体可特异性结合多种生物活性因子,如生长因子、细菌毒素和抗原抗体和病毒等;参与细胞的增殖、识别、分化和信号传递等过程;它在癌变过程中也扮演着重要角色。