8岁到尚小云办的荣春社学戏，为荣春社“十八子”之一。先学青衣，后因一双顾盼神飞的眼睛受到识才的尚小云注意而改学花旦。在科班里他得到尚小云、筱翠花两位京剧大师的悉心传授，获益匪浅；他本人又天资聪明、勤奋好学，所以进步很快，打下很坚实的基础。