行政处罚程序是国家行政机关依法对违反行政法规范，尚不够刑事处分的相对人进行制裁的活动方式和步骤。行政处罚是对相对人的不利决定，影响相对人的权益，为使其合法、公正，有必要在程序上予以保障。许多国家在行政程序法中对此加以规定，如美国、德国等，并十分强调在作出处罚裁决前听取相对人的意见和向相对人说明理由等。