妈祖，又称天妃、天后、天后圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的道教神祇。古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑。为此建立妈祖像，在船舶启航前要先祭天妃，祈求保佑顺风和安全，在船舶上还立天妃神位供奉。