社老制相当村老、寨老制的地缘组织，是瑶族地区较为普遍存在的一种社会组织形式。桂北、湖南的一些瑶族地区特别是广西金秀瑶族自治县的瑶族都信奉社王，崇祀甚笃。因这些地区的瑶族迁徙频繁，他们以村寨石为社，社随人移，每年二月、八月社节要进行祭社活动。为了维护村社内部秩序，对外维护村社共同利益，便产生了代表社成员意志的社老制。