发电耗煤率是指火力发电厂每生产或供应1千瓦小时电能所需消耗的燃煤量，通常以“g/kw·h”来表示。一般来说，1克碳原子在空气中燃烧，放出的热量只能发电0.0093度。这样就可计算出燃煤发电时，每发1度电所需的碳的重量，再计算放出二氧化碳的数量及消耗氧气的数量。 据测算，火电机组容量的不同，反映在煤耗和污染物排放量上差别很大。大型高效发电机组每千瓦时供电煤耗为290克～340克，中小机组则达到380克～500克。5万千瓦机组其供电煤耗约440克/千瓦时，发同样的电量，比大机组多耗煤30%～50%。