由于表面原子占了显著比例，其表面态密度将大大增加同时，对于这样小尺寸的颗粒，各种量子效应(量子尺寸效应、量子局限效应、量子隧道效应、量子干涉效应等)十分显著。人们将特征尺寸处于宏观和原子尺寸间的这种微结构，称作小系统或零维材料。