开尔文探针技术首先是Thomson在1898年发展的,随后经LordKelvin完善,最初是想获得两金属电子功函数的差,后来Zisam进一步完善与发展使其更加精准,成为一种有效的测量方法。该方法广泛的应用于表面科学,吸附研究,以及腐蚀与磨损等领域。