相传，伤脑筋12块的祖先是中国的骨牌，十二块不同形状的拼块可以拼出上千种形状，涉及数学中的几何学、拓扑学、运筹学、图论等多门学科，西方称为“中国的难题”或“潘多米诺骨牌”。“潘多米诺”是五子相连的意思，因为十二块拼板，虽说形状各异，但是每块所占的正方形之数相同，均为五个，因而得名。