晚清重臣张百熙，值庚子国变后，临危受命出任管学大臣，除倾力规复并整顿京师大学堂，卓有成效，使之成为中国近代第一所具有现代意义的大学堂。同时，掌理全国学务兴革大计，主持制订中国近代第一个学制：“壬寅学制”。而张百熙礼聘的京师大学堂总教习吴汝纶，赴日考察教育的内容和成果，则相当程度地反映在“壬寅学制”之中。