氏族社会里部族和氏族的首领。
盗贼的首领。
《汉书·张敞传》：“求问长安父老，偷盗酋长数人。”颜师古注引应劭曰：“酋长，帅。”
部落的首领。
唐刘知几《史通·称谓》：“至如元氏（元魏）起於边朔，其君乃一部之酋长耳。”清黄遵宪《香港感怀》诗之三：“酋长虬髯客，豪商碧眼胡。”周而复《印第安人》：“印第安人热烈地欢迎了他，并且拜他为托盖，就是最高统帅的意思，也就是酋长的酋长。”