台湾在古代曾被称为“夷洲”、“琉球”、“东番”等。据三国东吴人氏沈莹所著《临海水土志》称：夷洲在临海郡（即今浙江宁海往南一带）东南两千里，由此可以确知“夷洲”即今日台湾。《元史·琉求传》（二百十卷）中写道：“琉求，在南海之东。