战国大名是日本历史上的大封建主。战国时期（1467——1590），各守护大名之间混战不已，一些在地方上拥有实权的幕府中、下级武士和国人领主，乘机扩充力量，形成了独立于幕府体制之外的大封建主，即战国大名。战国大名采取富国强兵的政策，励精图治，积极发展经济，渐渐发展成为一股统一的力量。1573年尾张国大名织田信长推翻了室町幕府的统治。战国大名由守护大名、国人领主和守护大名的家臣转化而来，对社会基层情况比较熟悉。他们从自身的经历中认识到：控制领国内的小领主和安定农民生活、保证农民从事农耕的起码条件，是巩固领国统治的两大基础。大多数战国大名，正是首先从这两方面着手治理领国的。