曹操战胜袁绍统一北方的关键性战役。东汉末年，袁绍据有冀、青、幽、并四州，是北方最大的豪强割据势力。公元199年率兵十余万南下攻曹。曹操以两万左右的兵力，在官渡（今河南中牟东北）与袁军相持。这时袁军势大，曹操兵少粮缺。次年曹操利用袁军轻敌无备，偷袭其后方，焚烧其辎重，乘袁军慌乱，迅猛出击，歼灭了袁军主力，奠定了统一北方的基础。