2500多年前的春秋时期，名曲“下里巴人”就盛传于巴山楚水。“伐鼓以祭祀，叫啸以兴哀”的“踏啼之歌”后，巴人歌韵分别以唐宋“竹枝词”、现代“五句子”为载体，逐步凝聚成土家人的哭嫁歌、丧鼓歌、薅草歌、上梁歌、情歌、穿号子等。土家民歌是沸沸扬扬的生命大容器，是惊世骇俗的人性审美资源。清新凄艳、幽眇哀怨，乡土风俗、儿女情长，是土家民歌的主要特色。