怀素大师，是律宗东塔宗的创始人。俗姓范，祖籍南阳。父名强，作过唐朝的左武卫长史，所以他生于京兆。十岁发心出家，不久，玄奘法师回长安，他就坚决要求从玄奘受学。显庆中，二十二岁时，从道成受戒并学律。学了法砺的“四分律疏”和道宣的“行事钞”等，对于两家著作，都感到不满意，认为“古人义章未能尽善”，决心自己另撰新疏。咸亨元年开始撰“四分律开宗记”，上元三年）奉诏住西太原寺，仍继续听道成讲律业撰述。永淳元年撰成了新疏。又自讲了五十余遍，然后去世。年七十四岁。