转发地球站与航天器、航空器等之间数据的通信卫星。主要用于转发卫星、航天飞机、载人飞船、空间站、导弹、飞机等的遥感和遥控及其他数据。1983年4月4日美国发射了世界上第一颗数据中继卫星“跟踪与数据中继卫星”(TDRS)。