代表一定的阶级、阶层或集团，并为其利益而斗争的政治组织。是阶级的一部分，也是进行阶级斗争的工具。
代表某一阶级、阶层或集团并为维护其利益而斗争的政治组织。是阶级发展到一定阶段的产物，又是阶级斗争的工具。
毛泽东《论人民民主专政》：“阶级消灭了，作为阶级斗争的工具的一切东西，政党和国家机器，将因其丧失作用，没有需要，逐步地衰亡下去，完结自己的历史使命。”