中国男子77公斤级举重优秀运动员，湖南省宁远县人，身高1米67。1990年进入宁远县业余体校举重班，1993年，输送至广东省江门市体校；1994年，进入广东运动技术学院学习，1998年，被选入国家举重队。2001年第9届全国运动会上，因战胜两届奥运会冠军占旭刚而名声鹊起。后来又不断在世锦赛、亚锦赛等重大比赛中夺冠，成为家喻户晓的举坛名将。在举重运动的道路上，李宏利一步步走得很坚实，虽然他的“战史”远不如占旭刚辉煌。他的教练赵华冠说：“李宏利成绩的提高，主要源自科学训练，他练得很‘活’。”