李永宁，1982年考入江西大学外语系，1986年获英语语言文学学士学位，并于同年考入中山大学研究生院，1989年获法学（社会学）硕士学位。1997年，受广州市政府资助，应邀赴美做访问学者，并在美国明尼苏达大学（1997.3-7）、哈佛大学（1997.7-1998.7）从事国际政治经济制度比较研究，1999年被德国卡赛尔（Kassel）大学录取为该校城市与景观规划系博士生，并于2007年获经济学与社会科学博士。