极体是指一个大型的单倍体卵细胞和2～3个小型的细胞。当第一次成熟（减数）分裂时，形成一个大的次级卵母细胞和一个小的第一极体；第二次成熟分裂时，同样产生一个小的第二极体。第一极体通常分裂形成两个极体。初形成的极体位于卵的动物极，极体内细胞质极少，缺乏营养物质，很快即退化消失，从而保证卵细胞内大量胞质的贮备，以供早期胚胎发育的需要。