把记忆区分为短时记忆和长时记忆,最早是由詹姆斯(James,18)提出的。他认为记忆由两个要素组成。第一个要素叫初级记忆(primarytey),它包含尚未从意识中消失的那些材料(相当于短时记忆）。与此相对的次级记忆(secondarymemory),它储存着当前虽然未被意识到,但一有就能被意识到的材料(相当于长时记忆)。这种理论称为双重记忆理论。短时记忆（初级记忆）可以通过复述等方式转化为长时记忆（次级记忆）。