灌木或乔木；枝圆柱形，通常有明显的关节。单叶对生，革质，全缘。花序无花瓣状总苞片；花小，黄褐色，对生于花序梗上；苞片较短于花萼，外有绒毛；花萼杯状，宿存，顶端5裂，裂片卵圆形；花冠钟状，上部较整齐4裂；雄蕊4，着生于花冠管内的喉部，稍外露，花药内向纵裂；子房不完全的4室，每室有1胚珠；花柱长或短，柱头2裂。蒴果较深2瓣裂。种子直立，子叶大，纵折。约10种，分布于热带和亚热带的沿海地区；我国有1种。模式种：海榄雌 A．officinalis Linn. = A. marina (Forsk.) Vierh.