玄游的兴起与魏晋玄学密切相关。玄学是魏晋时期兴起的，以综合道家和儒家思想学说为主的哲学思潮，故称之为“魏晋玄学”。玄学即“玄远之学”，它以“祖述老庄”综合儒道立论，把《周易》、《老子》、《庄子》称作“三玄”。玄学家们用他们改造过的老、庄思想来诠释儒家的《论语》、《周易》，对已经失去维系人心作用的两汉经学进行了改造，建立起了“以无为本”的哲学本体论。玄学开始于曹魏正始年间(240～249年)，创始人是何晏、王弼；发展于西晋元康年间(291～299年)，代表人物是嵇康、阮籍；最后完成于永嘉年间(307～312年)，代表人物是向秀、郭象2。