心理学家奥尔波特以个别的人格特质为单位，特质论用逻辑与语义的分析方法，把特质界定为个性的"心理结构"，是"个人所具有的神经特性，具有支配个人行为的能力，使个人在变化的环境中给以步调一致的反应"。由于有特质，使人在不同情况下的适应行为和表现行为具有一致性。