环境医学的一个分支学科。它应用流行病学的理论和方法，研究环境中自然因素和污染因素危害人群健康的流行研究规律，尤其是研究环境因素和人体健康之间的相关关系和因果关系，即阐明暴露-效应关系，又称接触-效应关系，以便为制定环境卫生标准和采取预防措施提供依据。 环境流行病学起源于对自然因素引起的疾病的研究，如地方甲状腺肿、地方性氟中毒等。