1.落叶灌木，叶子有柄，羽状复叶，小叶卵形或长椭圆形，花大，单生，通常深红、粉红或白色，是著名的观赏植物。根皮入药，叫丹皮。 2.这种植物的花。
著名的观赏植物。古无牡丹之名，统称芍药，后以木芍药称牡丹。一般谓牡丹之称在唐以后，但在唐前，已见于记载。至唐开元中盛于长安，至宋在中州以洛阳为冠，在蜀以天彭为冠。群花品中，牡丹第一，芍药第二，故世谓牡丹为花王，芍药为花相。参阅唐韦绚《刘宾客嘉话录》、宋高承《事物纪原·草木花果·牡丹》、宋陆游《天彭牡丹谱·花品序》、明李时珍《本草纲目·草三·牡丹》。