生物监测利用生物个体、种群或群落对环境污染或变化所产生的反应阐明环境污染状况，从生物学角度为环境质量的监测和评价提供依据。生物监测对环境素质的优劣更具有直接和指示作用。但由于生物监测的监测对象（生态系统）的复杂性，使生物监测的操作面临许多问题。其灵敏性、快速性和精确性等都需进一步提高。生物监测的优点是能综合地反映环境因素的联合作用，有时甚至比理化监测更敏感。