石膏是分布极广的矿物，主要在沉积和风化条件下形成，少数见于热液形成的硫化物矿床里。在海盆和湖盆里形成的石膏，是由卤水蒸发或由硬石膏水化而成；与硬石膏、石盐等共生。呈层状或透镜体状于石灰岩、红色页岩、泥灰岩、砂质黏土岩层的层间。硫化物矿床氧化带的石膏，主要是硫化物变来的。早期形成的石膏、硬石膏矿床，受化学风化后，在围岩裂隙或洞穴里，形成次生的裂隙充填型或溶洞型石膏矿床。