粘土是土壤的一种，主要由极细的结晶颗粒所组成。这些结晶颗粒又由另一种或数种属于粘土矿物的成份所组成。粘土层是指具有一定厚度的粘土。粘土层的透水、透气性能都较差。例如，用压气盾构法修建水底隧道时，在江河底部预 先铺设的有一定厚度的粘土层。用以防止开挖面跑 气而使河水淹没隧道的一种措施，同时还可提高隧道的标高而缩短其长度。