本科蝴蝶种类较多，属小型至中型的蝶种，少数为大型种。色彩丰富，形态各异。蛱蝶科成虫的下唇须特别粗壮；触角端部明显加粗；部分种类的中胸特别粗壮发达；前足退化，收缩不用，雄性为一跗节，雌性4至5跗节，爪全退化